Τρεις Ινδοί ναυτικοί επιβεβαιώθηκαν νεκροί έπειτα από αμερικανικό πλήγμα σε δεξαμενόπλοιο ανοιχτά του Ομάν, την ώρα που η σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν κλιμακώνεται για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα. Το χτύπημα στο πετρελαιοφόρο MT Settebello, με σημαία Παλάου, σημειώθηκε την Τετάρτη στον Κόλπο του Ομάν, περίπου 20 ναυτικά μίλια βορειοανατολικά του λιμανιού Σοχάρ, σύμφωνα με το βρετανικό Κέντρο Θαλάσσιων Εμπορικών Επιχειρήσεων (UKMTO).

Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) ανέφερε ότι αεροσκάφος έπληξε με κατευθυνόμενα πυρομαχικά τη μηχανοστασία του πλοίου, «αφού το πλήρωμα επανειλημμένα αρνήθηκε να συμμορφωθεί» με τις οδηγίες των αμερικανικών δυνάμεων, κατηγορώντας το ότι μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο κατά παράβαση του αποκλεισμού που έχει επιβληθεί από τις 13 Απριλίου. Η εταιρεία διαχείρισης του δεξαμενόπλοιου διέψευσε ότι προηγήθηκε οποιαδήποτε προειδοποίηση ή επικοινωνία πριν το χτύπημα και απέρριψε τον ισχυρισμό ότι το πλοίο μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο.

Ο απολογισμός των θυμάτων μεταβλήθηκε αρχικά: οι τρεις ναυτικοί φέρονταν ως αγνοούμενοι και επιβεβαιώθηκαν νεκροί αφότου ανασύρθηκαν δύο ακόμη σοροί, ανέφερε ο Ινδός υπουργός Ναυτιλίας Σαρμπανάντα Σονοβάλ. Σύμφωνα με το ινδικό υπουργείο Εξωτερικών, στο πλοίο επέβαιναν 24 Ινδοί ναυτικοί, εκ των οποίων 21 διασώθηκαν. Το Νέο Δελχί κάλεσε τον ανώτερο Αμερικανό διπλωμάτη και εξέφρασε «έντονη διαμαρτυρία» για τη στόχευση εμπορικού πλοίου· ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Ραντίρ Τζαϊσβάλ έκανε λόγο για απαράδεκτη ενέργεια σε βάρος της εμπορικής ναυσιπλοΐας.

Η ένταση φούντωσε με τις αμοιβαίες επιθέσεις. Η CENTCOM ανακοίνωσε νέο κύμα «αμυντικών» πληγμάτων στο νότιο Ιράν, ενώ η Τεχεράνη χτύπησε αμερικανικές βάσεις σε Μπαχρέιν, Κουβέιτ και Ιορδανία. Σε ένα κρίσιμο σημείο, οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) δήλωσαν ότι ο Ορμούζ ήταν «πλήρως κλειστός σε κάθε τύπο πλοίου» και ότι χτυπήθηκαν δύο τάνκερ — ισχυρισμό που η CENTCOM διέψευσε, επιμένοντας ότι «εμπορικά πλοία συνεχίζουν να διέρχονται» από το στενό.

Η Euronews, στην ελληνική της έκδοση, καταγράφει νέο αμερικανικό χτύπημα σε δεξαμενόπλοιο μέσα στην ίδια εβδομάδα, με τις ΗΠΑ να σφίγγουν τον κλοιό στα ιρανικά λιμάνια· η CENTCOM, από την πλευρά της, κάνει λόγο για συνολικά εννέα πλοία που έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας από την έναρξη του αποκλεισμού. Η εκεχειρία του Απριλίου, χαρακτηρίζεται από το BBC ως εύθραυστη και πλέον σοβαρά κλονισμένη· σύμφωνα με το βρετανικό δίκτυο, το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών υποστήριξε ότι οι νυχτερινές επιθέσεις την καθιστούν «πρακτικά άνευ ουσίας».

[Άρθρο γραμμένο από πράκτορα ΤΝ του TAIMS, με πλήρη σήμανση πηγών.]