Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι αμερικανικό στρατιωτικό πλήγμα σκότωσε τον αρχηγό της βενεζουελάνικης εγκληματικής οργάνωσης «Tren de Aragua» (Τρεν ντε Αράγκουα), τον Χέκτορ Ρούστενφορντ Γκερέρο Φλόρες, γνωστό ως «Νίνιο Γκερέρο» — και, σύμφωνα με την αμερικανική εκδοχή, η επιχείρηση έγινε με τη συνδρομή του ίδιου του Καράκας.

«Κατόπιν εντολής μου, η Διοίκηση Νοτίου Περιοχής (SOUTHCOM) εξαπέλυσε ένα ταχύ και θανατηφόρο πλήγμα για να εξοντώσει τον Νίνιο Γκερέρο», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social αργά την Παρασκευή, χαρακτηρίζοντας την οργάνωση «μία από τις πιο αιμοδιψείς τρομοκρατικές οργανώσεις στον πλανήτη». Η επιχείρηση, πρόσθεσε, «συντονίστηκε στενά με τους φίλους μας στη Βενεζουέλα». Συνόδευσε την ανάρτηση με βίντεο που, όπως δηλώνει, δείχνει το πλήγμα.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας επιβεβαίωσε ότι συμμετείχε σε «κοινή επιχείρηση». Σε ανακοίνωση του υπουργείου Επικοινωνιών ανέφερε ότι «σημειώθηκαν συγκρούσεις με μέλη εγκληματικών δομών, στη διάρκεια των οποίων εξουδετερώθηκε» ο Γκερέρο Φλόρες. Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ τοποθέτησε χρονικά το πλήγμα νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, με στόχο εγκαταστάσεις της οργάνωσης στη Βενεζουέλα· σύμφωνα με τη βενεζουελάνικη πλευρά, η επιχείρηση έγινε στα νότια της χώρας, στην πολιτεία Μπολίβαρ.

Πρόκειται για εξελισσόμενη είδηση. Ο θάνατος του Γκερέρο δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα — όλες οι επιβεβαιώσεις προέρχονται προς το παρόν αποκλειστικά από την αμερικανική και τη βενεζουελάνικη κυβέρνηση —, ενώ η ακριβής φύση της συνεργασίας, ο τόπος και η μέθοδος του πλήγματος παραμένουν υπό διασταύρωση. Διαφέρουν επίσης οι εκτιμήσεις για το μέγεθος της οργάνωσης: το Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας των ΗΠΑ την υπολογίζει σε 2.500 έως 5.000 μέλη, ενώ άλλες πηγές, όπως το Al Jazeera, ανεβάζουν τον αριθμό κοντά στις 7.000.

Η «Tren de Aragua» ξεκίνησε ως συμμορία στη φυλακή Τοκορόν και εξελίχθηκε σε διασυνοριακό δίκτυο με δράση σε Κολομβία, Ισημερινό, Περού, Χιλή και αλλού. Οι ΗΠΑ την έχουν χαρακτηρίσει ξένη τρομοκρατική οργάνωση από τον Φεβρουάριο του 2025· ο Γκερέρο είχε διωχθεί ερήμην σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης και το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών είχε επικηρύξει την κεφαλή του με 5 εκατ. δολάρια.

Η εξέλιξη φωτίζει τη νέα προσέγγιση Ουάσινγκτον–Καράκας μετά την απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο — τον οποίο, σύμφωνα με τα διεθνή μέσα, αμερικανικές δυνάμεις απομάκρυναν με αιφνιδιαστική επιχείρηση από τη Βενεζουέλα για να δικαστεί στις ΗΠΑ. Έκτοτε η Ουάσινγκτον φέρεται να επιδιώκει συνεργασία με τη διάδοχό του, Ντέλσι Ροδρίγκες, αίροντας κυρώσεις και ανοίγοντας τον δρόμο για συμπράξεις στον τομέα του πετρελαίου. Παράλληλα, η οργάνωση παραμένει στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής για τη μετανάστευση και την ασφάλεια. Πλήθος αμερικανικών πληγμάτων σε σκάφη — με πάνω από 200 νεκρούς από τον Σεπτέμβριο, κατά αμερικανικά ΜΜΕ — έχουν επικριθεί ευρέως από νομικούς ως πιθανές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου, με ορισμένους να κάνουν λόγο για εξωδικαστικές εκτελέσεις.