Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, ΗΠΑ και Ιράν αντάλλαξαν πλήγματα σε διάφορα σημεία της Μέσης Ανατολής, σε μια κλιμάκωση που, σύμφωνα με το BBC και τον Guardian, αποτελεί τη σοβαρότερη ρήξη της εύθραυστης εκεχειρίας που είχε συμφωνηθεί τον Απρίλιο. Η κατάσταση παραμένει σε εξέλιξη και αρκετά στοιχεία δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε κύμα «αμυντικών» πληγμάτων εναντίον στρατιωτικών στόχων, ραντάρ και συστημάτων επιτήρησης στο νότιο Ιράν, λίγες ώρες αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε προειδοποιήσει, μέσω Truth Social, ότι θα χτυπήσει «σκληρά» την Τεχεράνη αν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Όπως σημειώνει ο Guardian, η κλιμάκωση της εβδομάδας ακολούθησε την κατάρριψη αμερικανικού ελικοπτέρου πάνω από το στενό του Ορμούζ, την οποία η Ουάσιγκτον επικαλέστηκε ως αφορμή των πληγμάτων της. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε, σύμφωνα με τον Guardian, ότι αν χρειαστεί «να διαπραγματευτούμε με βόμβες, θα διαπραγματευτούμε με βόμβες».

Σε απάντηση, οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) ανέφεραν ότι εκτόξευσαν 12 βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικής βάσης στην Ιορδανία, ενώ έκαναν λόγο και για επιθέσεις εναντίον στόχων σε Μπαχρέιν και Κουβέιτ, οι οποίες κατά τις τοπικές αρχές αναχαιτίστηκαν. Σε μια ένδειξη του «πολέμου των αφηγημάτων», οι αριθμοί δεν συμπίπτουν: κρατικά ιορδανικά μέσα, επικαλούμενα ανώνυμο αξιωματούχο, ανέφεραν ότι αναχαιτίστηκαν 20 πύραυλοι χωρίς θύματα ή υλικές ζημιές — στοιχείο που, σύμφωνα με τον Guardian, αφορά διαφορετική ριπή από το ιρανικό σύνολο των 12. Οι δύο αριθμοί προέρχονται από αντίπαλες πηγές (την ιρανική IRGC και τον ιορδανικό στρατό) και δεν συμβιβάζονται μεταξύ τους. Στο Μπαχρέιν, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, θραύσματα από αναχαιτισμένα drones προκάλεσαν ζημιές, ενώ ένα 11χρονο κορίτσι υπέστη «ελαφρύ τραυματισμό».

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε τις επιθέσεις παραβίαση που καθιστά την εκεχειρία «πρακτικά άνευ νοήματος», αποδίδοντας στην αμερικανική ηγεσία την ευθύνη για τις «συνέπειες αυτής της εγκληματικής πράξης». Παράλληλα, αμερικανοί αξιωματούχοι μήνυσαν στην Τεχεράνη μέσω Κατάρ ότι δεν επιδιώκεται «επανεκκίνηση ολοκληρωτικού πολέμου»: το μήνυμα αυτό αποδίδεται στη Wall Street Journal, ενώ το Politico καταγράφει παράλληλα τη γραμμή του Λευκού Οίκου ότι «τίποτα δεν αλλάζει» στη στρατηγική των ΗΠΑ.

Το διακύβευμα επεκτείνεται στη θάλασσα. Η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι ακινητοποίησε τρίτο δεξαμενόπλοιο μέσα σε λίγες ημέρες, σφίγγοντας τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, όπως αναφέρει η ελληνική έκδοση του Euronews. Σε προηγούμενο πλήγμα στο τάνκερ MT Settebello επιβεβαιώθηκε ο θάνατος τριών Ινδών ναυτικών, με τη Νέα Δελχί να καλεί τον ανώτερο Αμερικανό διπλωμάτη για «έντονη διαμαρτυρία». Από τις 13 Απριλίου, ο αμερικανικός στρατός λέει ότι έχει ανακατευθύνει 135 πλοία.

Στο στενό του Ορμούζ —απ' όπου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου— το Ιράν ανακοίνωσε «πλήρες κλείσιμο», ισχυρισμό που η CENTCOM διέψευσε. Οι αγορές αντέδρασαν: το Brent πλησίασε τα 95 δολάρια το βαρέλι, ενώ υποχώρησαν τα χρηματιστήρια σε Τόκιο, Χονγκ Κονγκ και Σεούλ.