Νέα δραματική κλιμάκωση στη σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν σημειώθηκε την Τετάρτη, με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να προειδοποιεί ανοιχτά ότι η Ουάσιγκτον θα χτυπήσει εκ νέου την Τεχεράνη «και μάλιστα πολύ σκληρά». Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επαναλάβουν τους βομβαρδισμούς, επικαλούμενος ως αιτιολογία την κατάρριψη αμερικανικού ελικοπτέρου Apache πάνω από τα Στενά του Ορμούζ από ιρανικές δυνάμεις. «Έχουμε το δικαίωμα να το κάνουμε. Κατέρριψαν το ελικόπτερό μας», ανέφερε, σύμφωνα με δηλώσεις που μετέδωσαν ελληνικά και διεθνή μέσα.

Νωρίτερα, μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε υποστηρίξει ότι το Ιράν «θα πρέπει να πληρώσει το τίμημα», καθώς, όπως είπε, καθυστέρησε υπερβολικά να κλείσει ειρηνευτική συμφωνία. Χαρακτήρισε τον ιρανικό στρατό «απόλυτο χάος», υποστηρίζοντας ότι το Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία της χώρας έχουν ουσιαστικά εκμηδενιστεί. Σε χωριστή συνέντευξη στο Fox News, σύμφωνα με το euronews, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει πλήγματα σε ιρανικές εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας και σε γέφυρες.

Σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων στη νότια ακτή του Ιράν, ενώ η Τεχεράνη απάντησε με πυραυλικές επιθέσεις εναντίον της Ιορδανίας, του Μπαχρέιν και του Κουβέιτ. Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι περίπου 20.000 κάτοικοι έμειναν χωρίς πόσιμο νερό έπειτα από πλήγματα σε ταμιευτήρες. Όλα τα παραπάνω στοιχεία προέρχονται από εμπόλεμες πλευρές και κρατικά πρακτορεία και δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα· η κατάσταση παραμένει ρευστή.

Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες προειδοποίησε για κίνδυνο επιστροφής σε «ολοκληρωτικό πόλεμο», ενώ ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα Φόλκερ Τουρκ εξέφρασε ανησυχία για τη διαδοχή των κλιμακώσεων.

Η κρίση δεν αφήνει ανεπηρέαστη την Ευρώπη. Με τα Στενά του Ορμούζ —βασική αρτηρία της παγκόσμιας ροής πετρελαίου— υπό αποκλεισμό, οικονομικές αναλύσεις κάνουν λόγο για αυξημένη αβεβαιότητα στις αγορές και αναθεώρηση των προβλέψεων ανάπτυξης από τον ΟΟΣΑ. Ο Οργανισμός σημειώνει ότι το βασικό του σενάριο δεν προεξοφλεί παγκόσμια ύφεση· μόνο σε ένα δυσμενέστερο, δεύτερο σενάριο εκτιμά ότι αρκετές χώρες ενδέχεται να οδηγηθούν σε ύφεση. Ως ιδιαίτερα εκτεθειμένες αναδεικνύονται κυρίως ασιατικές και αναπτυσσόμενες οικονομίες, ωστόσο η ενεργειακά εξαρτημένη Ευρώπη —και, ως μέλος της ευρωζώνης, η Ελλάδα— δεν μένει εκτός του πεδίου των πιθανών επιπτώσεων.