Οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ δεσμεύτηκαν ότι Ευρωπαίοι εκπρόσωποι θα μετάσχουν στον επόμενο γύρο των συνομιλιών με τη Ρωσία — δέσμευση που ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαιρέτισε ως διασφάλιση ότι η ΕΕ θα έχει «φωνή» στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου. Τη δέσμευση διατύπωσαν στο Δουβλίνο, όπου το βράδυ της Πέμπτης 12 Νοεμβρίου ενημέρωσαν τον Ουκρανό πρόεδρο· νωρίτερα την ίδια ημέρα είχαν συναντήσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα.

Στο τραπέζι, πάντως, η Ευρώπη δεν κάθεται ακόμη. Ο ίδιος ο Ζελένσκι είπε στους Ευρωπαίους ηγέτες ότι η Ευρώπη δεν μετέχει «ακόμη άμεσα — ούτε καν όταν οι Ρώσοι κάθονται στο τραπέζι», παρότι «οι Ευρωπαίοι είναι ήδη εμπλεκόμενοι», κατά το DW. Στη Μόσχα, σύμφωνα με το BBC, ο Πούτιν δήλωσε αμετάβλητη τη θέση της Ρωσίας για τον πόλεμο και τις εδαφικές αξιώσεις, ενώ την ίδια ημέρα οι δύο πλευρές συμφώνησαν στη μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων από την εισβολή του 2022· ο Κούσνερ έκανε λόγο για «χιλιάδες ανθρώπους» που θα επιστρέψουν στις οικογένειές τους, χωρίς να δώσει αριθμούς ή χρονοδιάγραμμα.

Στο Δουβλίνο, η σύνοδος των 47 ηγετών της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας ανέδειξε το επόμενο εμπόδιο: ποιος εκπροσωπεί την Ευρώπη. Η Κάγια Κάλας, επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα ακούγονται ως τα επικρατέστερα ονόματα, κατά το DW, όμως η ΕΕ δεν έχει καταλήξει σε ένα πρόσωπο και πολλοί εθνικοί ηγέτες θέλουν να βρίσκονται οι ίδιοι στο τραπέζι.

Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επέμεινε ότι πρέπει να κάθονται «η Ουκρανία, οι Ευρωπαίοι, οι Αμερικανοί και φυσικά η Ρωσία», υποβάθμισε ωστόσο την ιδέα ειδικού απεσταλμένου. Η Τζόρτζια Μελόνι είχε στείλει την περασμένη εβδομάδα δριμεία επιστολή στον Κόστα: «Προβάλλοντας την εικόνα μιας Ευρώπης σε αταξία, υπηρετούμε μόνο τα συμφέροντα όσων θέλουν να συνεχιστεί αυτός ο πόλεμος».

Το πραγματικό διακύβευμα, ωστόσο, δεν είναι τα πρόσωπα αλλά οι όροι — και οι Ευρωπαίοι φοβούνται τι θα δεχθούν οι ΗΠΑ. Κατά το DW, ο Πούτιν είπε ότι μεταξύ των όρων του θα μπορούσε να είναι δέσμευση ότι η Ουκρανία δεν θα ενταχθεί ποτέ στο ΝΑΤΟ — ακόμη και το ενδεχόμενο να αναιρεθεί η διεύρυνση της συμμαχίας, ώστε να αποχωρήσουν η Φινλανδία και η Σουηδία. Ο Ρώσος πρόεδρος προειδοποίησε εξάλλου ότι, αν μετά την υπογραφή ειρηνευτικής συμφωνίας αναπτυχθούν ευρωπαϊκά στρατεύματα στην Ουκρανία, «ο πόλεμος θα ξαναρχίσει αμέσως». Η Κάλας είπε στο BBC ότι η παρουσία Ευρωπαίου εκπροσώπου δείχνει πως το Κρεμλίνο «τώρα κατάλαβε ότι η Ευρώπη είναι μεγάλος παίκτης», διατύπωσε όμως αμφιβολίες για το κατά πόσο η Ρωσία κινείται προς συμφωνία.