Το ολλανδικό συμβόλαιο φυσικού αερίου TTF, η τιμή αναφοράς για την Ευρώπη, ανέβηκε τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου πάνω από τα 97 ευρώ/MWh — σε υψηλό τετραετίας — με άνοδο έως 4% στη συνεδρίαση, και αργότερα διαπραγματευόταν στα 94,90 ευρώ/MWh, ενισχυμένο κατά 1,1% στις 2:03 μ.μ. ώρα Άμστερνταμ, σύμφωνα με το «Βήμα». Το NewsIT μιλά για τιμή «σχεδόν στα 100 ευρώ» την ίδια ημέρα και σημειώνει ότι έχει τριπλασιαστεί από την αρχή του έτους.

Η πίεση έχει πολλές πηγές. Το κρύο έφτασε στη βόρεια Ευρώπη και οι αντλήσεις από τις αποθήκες ξεκίνησαν, με τη ζήτηση θέρμανσης να ανεβαίνει. Οι νορβηγικές διακοπές στην τροφοδοσία όξυναν τις ανησυχίες για επάρκεια. Στη Μέση Ανατολή, κατά το Bloomberg News, το Ιράν προετοιμάζεται για νέο γύρο αμερικανικών βομβαρδισμών ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Και ο ανταγωνισμός με την Ασία για φορτία LNG πιέζει προς την ίδια κατεύθυνση.

Τα αποθέματα δεν προσφέρουν ανάχωμα. Οι ευρωπαϊκές αποθήκες βρίσκονται στο 74,6% και, κατά το NewsIT, έχουν φτάσει στο ανώτατό τους επίπεδο — δεν πρόκειται να γεμίσουν άλλο. Το «Βήμα» δίνει την πληρότητα στην Ευρωπαϊκή Ένωση περίπου στο 75%, χαμηλότερα από κάθε άλλη χρονιά τέτοια εποχή στα αρχεία από το 2009. Οι δύο εικόνες δεν συγκρούονται: οι δεξαμενές έφτασαν στο ταβάνι τους, αλλά το ταβάνι αυτό είναι το χαμηλότερο των τελευταίων ετών για την εποχή.

Για την Ελλάδα, το NewsIT στο εισαγωγικό του σημείωμα βάζει τη χώρα δίπλα στην υπόλοιπη Ευρώπη ως «εκτεθειμένη» στο ακριβό αέριο και στις επιπτώσεις του στο ρεύμα. Κανένα από τα δύο ρεπορτάζ δεν δίνει εγχώριο νούμερο για το τελικό ύψος της επιβάρυνσης. Στη Γαλλία, τα συμβόλαια ηλεκτρισμού ενός μήνα πέρασαν τα 200 ευρώ/MWh, επίπεδο που είχαν να δουν από τον Ιανουάριο του 2023.

Σε αυτή την εξίσωση μπαίνει και η «συνταγή Μελόνι». Η Ρώμη διαπραγματεύεται με την Κομισιόν φόρμουλα ώστε οι εγχώριες τιμές ρεύματος να μην ακολουθούν απόλυτα το TTF, χωρίς ακόμη οριστικό «πράσινο φως». Το σχέδιο θέλει να ρίξει το κόστος για τους ηλεκτροπαραγωγούς, ώστε η ελάφρυνση να περάσει μετά στους τελικούς καταναλωτές. Το προσδοκώμενο όφελος είναι μικρό: το ICIS το υπολογίζει σε μόλις 3 ευρώ/MWh. Ο λόγος είναι διπλός, κατά το NewsIT. Το πλαφόν δεν μειώνει το πραγματικό κόστος προμήθειας· αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο τιμολογείται το αέριο μέσα στην αγορά. Παράλληλα μειώνει το κίνητρο των προμηθευτών να κυνηγήσουν φθηνότερο αέριο στο εξωτερικό, στρεβλώνοντας τον ανταγωνισμό. Το κόστος, δηλαδή, μετατοπίζεται — δεν εξαφανίζεται.

Και η συνέχεια δεν προμηνύεται καλύτερη: κατά το NewsIT, ο χειμώνας θα κλείσει πιθανότατα με πολύ χαμηλά αποθέματα, ενώ από τα τέλη του 2027 κόβονται και οι τελευταίες ροές ρωσικού αερίου — συνδυασμός που δείχνει ακριβό αέριο και μέσα στο 2027. Το «Βήμα» επικαλείται τον Τομ Μαρζέκ-Μάνσερ της Wood Mackenzie, που βλέπει νέα υψηλά, ενδεχομένως και τα 100 ευρώ, αν η Μέση Ανατολή δεν ηρεμήσει πριν από τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές.