Σε μία από τις πιο επιθετικές κινήσεις της απέναντι σε τεχνολογικό κολοσσό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διέταξε τη Meta να αποκαταστήσει εντός πέντε εργάσιμων ημερών τη δωρεάν πρόσβαση ανταγωνιστικών συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης στο WhatsApp Business API. Η εντολή, με τη μορφή προσωρινών μέτρων (interim measures), δόθηκε την Τρίτη και ορίζει ως καταληκτική ημερομηνία συμμόρφωσης τη 15η Ιουνίου.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση των Βρυξελλών, τα μέτρα κρίθηκαν αναγκαία ώστε να αποτραπεί «σοβαρή και ανεπανόρθωτη βλάβη» στον ανταγωνισμό, σε μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη αγορά γενικών βοηθών τεχνητής νοημοσύνης. Η Επιτροπή επικαλείται το Άρθρο 102 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της ΕΕ, εκτιμώντας ότι η Meta εκμεταλλεύεται καταχρηστικά τη δεσπόζουσα θέση της. Πρόκειται, σύμφωνα με το Politico όπως μεταφέρει το The Verge, μόλις για τη δεύτερη φορά σε πάνω από δύο δεκαετίες που η Κομισιόν προσφεύγει σε αυτή την εξαιρετική αρμοδιότητα.

Το χρονικό της διαμάχης ξεκινά τον Οκτώβριο του 2025, όταν η Meta αναθεώρησε μονομερώς τους όρους χρήσης και απέκλεισε τους βοηθούς τρίτων παρόχων, αφήνοντας ως μοναδική επιλογή το δικό της Meta AI. Τον Δεκέμβριο η Επιτροπή ξεκίνησε επίσημη έρευνα. Τον Μάρτιο του 2026 η εταιρεία υπαναχώρησε εν μέρει, επαναφέροντας την πρόσβαση — αυτή τη φορά όμως με χρέωση, μια λύση που οι ρυθμιστικές αρχές έκριναν απαγορευτική και ισοδύναμη με συνέχιση του αποκλεισμού. Η νέα εντολή απαιτεί επιστροφή ακριβώς στους όρους που ίσχυαν πριν από τα μέσα Οκτωβρίου 2025, δηλαδή στη δωρεάν πρόσβαση.

«Σε ταχέως εξελισσόμενες αγορές, ο ανταγωνισμός μπορεί να χαθεί πολύ πριν εκδοθεί μια τελική απόφαση», δήλωσε η Επίτροπος Ανταγωνισμού Τερέζα Ριμπέρα, τονίζοντας ότι το WhatsApp αποτελεί κρίσιμο σημείο εισόδου προς τους Ευρωπαίους καταναλωτές.

Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, η Meta απειλείται με πρόστιμο έως 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου — ποσό που, με βάση τα έσοδα του 2025, εκτιμάται γύρω στα 20 δισ. δολάρια — καθώς και με ημερήσιες χρηματικές ποινές. Η εταιρεία απορρίπτει τις κατηγορίες ως αβάσιμες και προαναγγέλλει έφεση, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «κανονιστική υπερβολή» που την υποχρεώνει να επιδοτεί δωρεάν τις υποδομές της προς όφελος ανταγωνιστών, μεταξύ των οποίων και η OpenAI. Η ευρύτερη έρευνα παραμένει σε εξέλιξη, χωρίς ορίζοντα ολοκλήρωσης.