Η Επιτροπή Ολυμπίων και Ζαππείου Κληροδοτήματος έστησε χίλιες σιδερένιες θέσεις θεατών στον κήπο του Ζαππείου χωρίς ποτέ να εξασφαλίσει την υποχρεωτική θετική γνωμοδότηση του Κεντρικού Συμβουλίου Νεωτέρων Μνημείων του υπουργείου Πολιτισμού. Το Σαββατόβραδο η Επιτροπή ανακοίνωσε «αναβολή για τεχνικούς λόγους» — ενώ η συναυλία της Big Band του Δήμου Αθηναίων που θα άνοιγε το Φεστιβάλ Ολυμπίων ήταν προγραμματισμένη για το βράδυ της Κυριακής. Την επόμενη μέρα τα συνεργεία ξήλωναν ό,τι είχαν στήσει.

Η «αναβολή» ήταν στην πράξη ακύρωση. Η ίδια ανακοίνωση διευκρίνιζε πως «η σκηνή και οι σχετικές εγκαταστάσεις θα απομακρυνθούν εντός των επόμενων ωρών» — χρονοδιάγραμμα που δεν αφήνει περιθώρια για τεχνική αποκατάσταση. Το πρόγραμμα του φεστιβάλ, που εκτεινόταν έως τις 25 Ιουλίου και περιλάμβανε συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις και αθλητικές δράσεις, ακυρώθηκε στο σύνολό του.

Ο πραγματικός λόγος, σύμφωνα με πληροφορίες του Πρώτου Θέματος, δεν έχει σχέση με τεχνικά ελαττώματα. Η κατασκευή ανεγέρθηκε σε προστατευόμενο μνημειακό χώρο χωρίς να ζητηθεί ποτέ η απαιτούμενη γνωμοδότηση — το Κεντρικό Συμβούλιο Νεωτέρων Μνημείων δεν ρωτήθηκε. Το νεοκλασικό κτίριο του 1888 και ο περιβάλλων χώρος του υπάγονται ακριβώς σε αυτό το καθεστώς προστασίας.

Η οπτική ζημιά ήταν άμεση και ορατή: η σιδερένια κατασκευή έκρυβε σχεδόν εξ ολοκλήρου την πρόσοψη του Ζαππείου Μεγάρου — μια εικόνα κομβική για τον πεζόδρομο της Βασιλίσσης Όλγας και συνδεδεμένη με τη συλλογική μνήμη της πόλης. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οι αντιδράσεις δεν άργησαν.

Δεν ήταν η πρώτη φορά. Τον περασμένο Μάιο η ίδια Επιτροπή είχε παραχωρήσει εξωτερικό χώρο παραπλεύρως του κτιρίου για drone show της Adidas — μια παράσταση κατά την οποία ένα αθλητικό παπούτσι φαινόταν σαν να πατά την Ακρόπολη. Και τότε απουσίαζε η απαιτούμενη έγκριση: το υπουργείο Πολιτισμού κατέθεσε μήνυση κατά παντός υπευθύνου για παραβίαση της αρχαιολογικής νομοθεσίας και κινήθηκε εισαγγελική παρέμβαση.

Δύο φορές, ίδιο παράλειμμα, ίδιος φορέας. Ο Πρόεδρος Λευτέρης Γιοβανίδης είχε μιλήσει για «μια νέα πρόταση πολιτισμού και εξωστρέφειας για την Αθήνα». Οι εξέδρες ξηλώθηκαν μαζί με αυτή την υπόσχεση — και το ερώτημα για το πώς ο ίδιος φορέας αγνόησε δύο φορές τους ίδιους κανόνες προστασίας μνημείου παραμένει αναπάντητο.