Ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε τηλεφωνικά σε ιταλικό κανάλι ότι η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι τον «ικέτευε» να βγάλει φωτογραφία μαζί της στο Evian-les-Bains, στη Γαλλία, όπου διεξήχθη αυτή την εβδομάδα η Σύνοδος Κορυφής της G7. «Με ικέτευε να βγάλω φωτογραφία μαζί της. Δεν θα την είχα βγάλει, αλλά τη λυπήθηκα», δήλωσε σύμφωνα με το κανάλι La7 και την εκπομπή «Aria che Tira», χωρίς να δημοσιοποιηθεί η αρχική αγγλόφωνη ηχογράφηση — μόνο ιταλικά αποσπάσματα.

Η Μελόνι απάντησε χαρακτηρίζοντας τους ισχυρισμούς «καθαρή επινόηση» και δηλώνοντας ότι είναι «ειλικρινά κατάπληκτη». «Δεν ξέρω γιατί ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών συμπεριφέρεται έτσι στους συμμάχους του — και δεν είναι η πρώτη φορά», τόνισε. Πρόσθεσε ότι ο Τραμπ δείχνει μεγαλύτερη επιείκεια απέναντι στους «εχθρούς της Δύσης» παρά στους παραδοσιακούς εταίρους, καταλήγοντας: «Ούτε εγώ ούτε η Ιταλία ικετεύουμε ποτέ». Σύμφωνα με το BBC η ανακοίνωση έγινε μέσω Instagram, ενώ η Kathimerini αναφέρει δημοσίευση βίντεο στο Χ.

Η αντίδραση της Ρώμης υπήρξε άμεση και ομόθυμη. Ο υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι ανακοίνωσε την ακύρωση της επίσκεψής του στις ΗΠΑ, που είχε προγραμματιστεί για 21–22 Ιουνίου, καταγγέλλοντας «σοβαρές και προσβλητικές δηλώσεις». Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Σέρτζιο Ματαρέλα τηλεφώνησε στη Μελόνι για να εκφράσει αλληλεγγύη.

Από τον κυβερνητικό συνασπισμό, ο αντιπρόεδρος Ματέο Σαλβίνι ήταν κατηγορηματικός: «Όποιος προσβάλλει την Τζόρτζια, προσβάλλει όλους μας». Ο υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροζέτο δήλωσε ότι «δεν μπορεί να φανταστεί» τη Μελόνι να εκλιπαρεί κάποιον, και υπογράμμισε ότι «δηλώσεις αυτού του είδους δεν κάνουν καλό σε κανέναν: ούτε στην Ιταλία, ούτε στις ΗΠΑ, ούτε στη συμμαχία». Ακόμη και βουλευτές της αντιπολίτευσης — από το Δημοκρατικό Κόμμα έως το Κίνημα Πέντε Αστέρων — τάχθηκαν στο πλευρό της πρωθυπουργού.

Το επεισόδιο αποτελεί νέα ρωγμή σε μια σχέση που μέχρι πρότινος θεωρούνταν από τις πιο στενές μεταξύ Ευρωπαίου ηγέτη και Τραμπ. Η Μελόνι ήταν η μόνη ευρωπαία αρχηγός κυβέρνησης στην ορκωμοσία του Τραμπ τον Ιανουάριο 2025. Ωστόσο, η άρνηση της Ρώμης να παραχωρήσει για αμερικανική χρήση αεροπορική βάση στη Σικελία κατά τον πόλεμο στο Ιράν, καθώς και η υπεράσπιση του Πάπα Λέοντα ΙΔ' από τη Μελόνι όταν ο Τραμπ τον χαρακτήρισε «μαλακό» απέναντι στο έγκλημα, έχουν συσσωρεύσει ένταση στη σχέση τους. Σύμφωνα με το BBC, οι δύο ηγέτες φωτογραφήθηκαν πολλές φορές στο Evian και φαίνονταν να συνομιλούν ζωηρά — εικόνα αντίθετη από την αφήγηση του Τραμπ.

Ο Λευκός Οίκος δεν είχε σχολιάσει το επεισόδιο μέχρι την ώρα δημοσίευσης. Η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη και δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα από αμερικανική πηγή.