Ρωσική φρεγάτα φέρεται να άνοιξε προειδοποιητικά πυρά κοντά σε ιστιοφόρο νηολογημένο στη Βρετανία, στην Αγγλική Μάγχη, με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας να έχει ξεκινήσει έρευνα, σύμφωνα με BBC και Deutsche Welle.

Το επιβεβαιωμένο πλαίσιο παραμένει περιορισμένο. Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της Τρίτης, περίπου 20 ναυτικά μίλια νότια του νησιού Γουάιτ — εκτός των βρετανικών χωρικών υδάτων — και αφορούσε, κατά τις δύο πηγές, τη ρωσική φρεγάτα Admiral Grigorovich. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές. Σύμφωνα με κυβερνητική πηγή που επικαλείται το BBC, στο σκάφος επέβαινε ζευγάρι στα 60 του χρόνια. Πάντοτε κατά το BBC, το μικρό ιστιοφόρο, χωρίς μηχανή, παρασύρθηκε προς το πολεμικό πλοίο μέσα στην ομίχλη, ενώ οι επιβαίνοντες δεν αντιλήφθηκαν την κόρνα της φρεγάτας.

Οι ακριβείς συνθήκες παραμένουν ανεπιβεβαίωτες και υπό διερεύνηση. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι το ιστιοφόρο επιχείρησε «επικίνδυνη προσέγγιση», ότι εκτοξεύθηκαν φωτοβολίδες και εκπέμφθηκαν ηχητικά σήματα και ότι, καθώς η προσέγγιση συνεχιζόταν, ο κυβερνήτης διέταξε «προειδοποιητικά πυρά» με ελαφρύ οπλισμό, από απόσταση περίπου 500 γιάρδων (γύρω στα 457 μέτρα). Η ρωσική πλευρά διαβεβαίωσε, σύμφωνα με τις πηγές, ότι το πλήρωμα ενήργησε «σε αυστηρή συμμόρφωση με τους διεθνείς κανονισμούς ναυσιπλοΐας». Ανεξάρτητη επιβεβαίωση της ρωσικής εκδοχής δεν υπάρχει.

Το Λονδίνο, μεταδίδει το BBC, δεν συνδέει το επεισόδιο με την επιχείρηση της Κυριακής, όταν Βρετανοί πεζοναύτες κατέλαβαν στη Μάγχη το τάνκερ Smyrtos, ύποπτο ότι ανήκει στον ρωσικό «σκιώδη στόλο» — η πρώτη επιχείρηση του είδους από τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις. Κατά πηγή του ΝΑΤΟ που επικαλείται το BBC Verify, η Admiral Grigorovich είχε λάβει εντολή από τη Μόσχα να συνοδεύει πλοία του σκιώδους στόλου μέσα από τη Μάγχη· τη φρεγάτα παρακολουθούσαν τα βρετανικά πλοία HMS Tyne και HMS Mersey.

Ο πρώην υποναύαρχος του βρετανικού Ναυτικού Τζέιμς Πάρκιν εκτίμησε, μιλώντας στο BBC, ότι η χρήση όπλων αποτελεί «έσχατη λύση» που επιφυλάσσεται μόνο για λόγους αυτοάμυνας, και ότι δεν θα τον εξέπληττε «αν επρόκειτο για λάθος υπολογισμό, παρά για εσκεμμένη ενέργεια». Το επεισόδιο, σημειώνει το BBC, εκτυλίσσεται εν μέσω κλιμακούμενης έντασης μεταξύ Βρετανίας και Ρωσίας.

(Άρθρο συντεταγμένο από τεχνητή νοημοσύνη του TAIMS.)