Σχεδιαστικά λάθη, ελλιπείς δοκιμές και μια εταιρική κουλτούρα «ομαδικής νοοτροπίας» που αγνόησε τις προειδοποιήσεις στελεχών για την ασφάλεια βρίσκονται στο επίκεντρο της καταστροφής του υποβρυχίου Titan, σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιοποίησε το καναδικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (TSB). Η τραγωδία του Ιουνίου 2023, που σκότωσε ακαριαία και τους πέντε επιβαίνοντες κατά την κατάδυση προς το ναυάγιο του Τιτανικού, παρουσιάζεται όχι ως απρόβλεπτο ατύχημα αλλά ως προβλέψιμη συνέπεια διαδοχικών αστοχιών.

Το υποβρύχιο από ανθρακονήματα, μήκους 6,7 μέτρων, βυθίστηκε στον Ατλαντικό με προορισμό το ναυάγιο. Περίπου δύο ώρες μετά την έναρξη της κατάδυσης χάθηκε κάθε επικοινωνία. Οι επιβαίνοντες —ο Βρετανός εξερευνητής Χάμις Χάρντινγκ, ο Βρετανο-Πακιστανός επιχειρηματίας Σαχζαντά Νταούντ με τον 19χρονο γιο του Σουλεμάν, ο Γάλλος ειδικός στο ναυάγιο Πολ-Ανρί Ναρζολέ και ο ιδρυτής της OceanGate Στόκτον Ρας— έχασαν τη ζωή τους ακαριαία, σύμφωνα με τους ερευνητές, τη στιγμή της κατάρρευσης (implosion) του κύτους σε βάθος άνω των 3.000 μέτρων.

Κατά την έκθεση, η αμερικανική εταιρεία είχε υποβάλει το τελικό σκάφος σε ελάχιστες δοκιμές: η συνήθης μηχανική πρακτική θα απαιτούσε εκατοντάδες ή και χιλιάδες κύκλους δοκιμών υπό πίεση, ώστε να γίνει αντιληπτό πότε θα αστοχούσε το κύτος. Όπως αναφέρει το πόρισμα, ο αριθμός των κύκλων που μπορούσε να αντέξει το σκάφος παρέμενε επομένως άγνωστος. Το TSB σημειώνει ότι η ζημιά στο κύτος συσσωρευόταν σε κάθε κατάδυση και ότι το ακουστικό σύστημα προειδοποίησης δεν λειτούργησε όπως προβλεπόταν. Το σκάφος είχε πραγματοποιήσει 87 καταδύσεις· η 88η αποδείχθηκε μοιραία.

Παράλληλα, οι ερευνητές διαπιστώνουν «κλειστό μυαλό», «πιέσεις για ομοιομορφία» και προκατάληψη επιβεβαίωσης: στελέχη που εξέφραζαν ανησυχίες για την ασφάλεια αποχωρούσαν ή απολύονταν. Η έκθεση τονίζει ότι ο χώρος των υποβρυχίων αναψυχής παρέμενε σε μεγάλο βαθμό αρρύθμιστος, χωρίς εξωτερικούς ελέγχους. «Ζητούμε αυστηρότερη ρυθμιστική εποπτεία εδώ και χρόνια. Ζωές κινδυνεύουν όταν τα κενά ασφάλειας μένουν αναντιμετώπιστα», δήλωσε ο πρόεδρος του TSB Γιοάν Μαριέ.