Η μυστηριώδης, έντονη οσμή αερίου που είχε καλύψει την Αττική πριν από μερικές εβδομάδες, με τα νότια προάστια να πλήττονται περισσότερο, επανήλθε στη δημόσια συζήτηση όχι ως επιστημονικό ερώτημα αλλά ως ανοιχτή κόντρα ανάμεσα σε δύο κορυφαία ονόματα της ελληνικής επιστημονικής σκηνής.

Αφορμή στάθηκαν οι δηλώσεις του προέδρου του ΟΑΣΠ Ευθύμη Λέκκα στην ΕΡΤ. Όπως ανέφερε, οι έρευνες των τελευταίων εβδομάδων φαίνεται να συγκλίνουν στο ότι η δυσοσμία προήλθε πιθανότατα από διαρροή αερίων από πλοίο που κινούνταν νότια της Σαλαμίνας. «Από ό,τι φαίνεται, καταλήγουμε σε κάποια ανθρωπογενή παρέμβαση, πιθανότατα σε διαρροή αερίων από διερχόμενο πλοίο», είπε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι από τα πέντε αρχικά σενάρια τα περισσότερα αποκλείστηκαν σταδιακά.

Στις τοποθετήσεις αυτές απάντησε με οξύτητα ο σεισμολόγος Γεράσιμος Παπαδόπουλος. Σε ανάρτησή του αμφισβήτησε τόσο την επιστημονική βάση όσο και την αρμοδιότητα του προέδρου του ΟΑΣΠ να μιλήσει για το φαινόμενο: «Εκπληκτικό! Ο υπεύθυνος της αντισεισμικής προστασίας της χώρας έκανε εκτενείς δηλώσεις στην κυβερνητική ΕΡΤ για τα αίτια της οσμής στην Αττική, θρυμματίζοντας κάθε έννοια επιστημοσύνης, ειδίκευσης και υπευθυνότητας. Και η κυβερνητική ΕΡΤ δε βρήκε κάποιον ειδικό;».

Πέρα από το «ποιος έχει δίκιο», η αντιπαράθεση φωτίζει ένα ευρύτερο ζήτημα: ποιος θεωρείται αρμόδιος να μιλήσει δημόσια όταν οι πολίτες ανησυχούν, και πόσο αξιόπιστη γίνεται η ενημέρωση όταν οι ίδιοι οι επιστήμονες αλληλοαμφισβητούνται.

Σε ό,τι αφορά τα τεχνικά δεδομένα, ο Λέκκας απέδωσε καθοριστικό ρόλο στις ομάδες του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών και του ΕΛΚΕΘΕ. Οι επιστήμονες του Αστεροσκοπείου εντόπισαν βουτάνιο και προπάνιο στην ατμόσφαιρα και, μέσω ανάλυσης μετεωρολογικών δεδομένων και της κατεύθυνσης των ανέμων, προσδιόρισαν ως πιθανή πηγή τη θαλάσσια ζώνη νότια της Σαλαμίνας. Το ΕΛΚΕΘΕ απέκλεισε το ενδεχόμενο εκπομπών από τον πυθμένα ή φυσικών διεργασιών στη θάλασσα. Είχε επίσης αποκλειστεί νωρίς η διαρροή από το δίκτυο φυσικού αερίου, καθώς η οσμή περιοριζόταν στο παράκτιο μέτωπο. Όσο για το σενάριο σύνδεσης με το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Παυσανίας κοντά στα Μέθανα, ο Λέκκας τόνισε ότι δεν καταγράφηκε σχετική ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Επίσημη ανακοίνωση για τα ακριβή αίτια του φαινομένου δεν έχει υπάρξει ακόμη.