Το διοικητικό συμβούλιο του βρετανικού ομίλου τεχνολογίας ηλεκτρονικού εμπορίου Ocado δρομολογεί την αναζήτηση νέου διευθύνοντος συμβούλου, αναζητώντας διάδοχο για τον συνιδρυτή Τιμ Στάινερ, σύμφωνα με δημοσίευμα του Sky News. Πρόκειται για τον άνθρωπο που ίδρυσε την εταιρεία πριν από πάνω από 25 χρόνια και την οδήγησε στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου το 2010.

Πηγές του κλάδου της τεχνολογίας, που επικαλείται το Sky News, αναφέρουν ότι για τη θέση είχε προσεγγιστεί ο Νίκλας Χόιβελντοπ (Niklas Heuveldop), διευθύνων σύμβουλος της Vonage —θυγατρικής της σουηδικής Ericsson. Δεν είναι ωστόσο σαφές, κατά το ίδιο ρεπορτάζ, πόσο επικείμενη είναι μια ανακοίνωση ούτε αν ο Χόιβελντοπ παραμένει υποψήφιος. Την αναζήτηση φέρεται να συντονίζει ο πρόεδρος Άνταμ Γουόρμπι (Adam Warby), επικεφαλής του Δ.Σ. τον τελευταίο ενάμιση χρόνο.

Η διαδικασία τρέχει σε μια δύσκολη καμπή για την εταιρεία. Η χρηματιστηριακή της αξία υποχωρεί σταθερά από την έναρξη της πανδημίας· χαρακτηριστικό επεισόδιο, η πτώση 17% σε μία μόλις συνεδρίαση τον περασμένο Νοέμβριο, όταν ο αμερικανικός εταίρος Kroger ανακοίνωσε το κλείσιμο τριών αποθηκών που λειτουργούσαν με τεχνολογία της Ocado. Η αγορά του Λονδίνου διατηρεί τον σκεπτικισμό της για το αν ο όμιλος θα γίνει ποτέ διατηρήσιμα κερδοφόρος. Ο Στάινερ —που ίδρυσε την εταιρεία το 2000 με πρώην συναδέλφους του από τη Goldman Sachs— εμφανίζεται, κατά το δημοσίευμα, αμείωτα αισιόδοξος για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές.

Στην παρουσίαση των ετήσιων αποτελεσμάτων τον Φεβρουάριο, ο Στάινερ είχε μιλήσει για την ολοκλήρωση «μιας πολύ σημαντικής φάσης επενδύσεων» σε ρομποτική και αυτοματοποίηση, προαναγγέλλοντας μείωση του κόστους τεχνολογίας· παράλληλα, η εταιρεία ανακοίνωσε περικοπή περίπου 1.000 θέσεων εργασίας. Η ενδεχόμενη διαδοχή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τη νέα συνεργασία με τον γίγαντα των σούπερ μάρκετ Asda, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο ο όμιλος βρίσκεται σε διαμάχη με τη Marks & Spencer για τους όρους της διαδικτυακής συνεργασίας τους — της κοινοπραξίας Ocado Retail, στην οποία κατέχει το 50% και της οποίας ο Στάινερ είναι επίσης πρόεδρος.

Όλα τα στοιχεία περί διαδοχής αποδίδονται σε πηγές και στο ρεπορτάζ του Sky News· επίσημη επιβεβαίωση από την Ocado δεν έχει υπάρξει.