Νεκροί φέρονται και οι δώδεκα επιβαίνοντες ενός μικρού αεροσκάφους που μετέφερε ομάδα αλεξιπτωτιστών και συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του κοντά στο Μπάτλερ του Μιζούρι, στις κεντροδυτικές ΗΠΑ, την Κυριακή, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές.

Σε ανάρτησή της στο X, η Πολιτειακή Περιπολία Αυτοκινητοδρόμων του Μιζούρι ανέφερε ότι «οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι όλοι οι επιβαίνοντες — 12 συνολικά — έχασαν τη ζωή τους». Το δυστύχημα σημειώθηκε κοντά στο αεροδρόμιο Butler Memorial, στην κομητεία Μπέιτς, νότια του Κάνσας Σίτι. Από τα δώδεκα θύματα, οι έντεκα ήταν αλεξιπτωτιστές και ο δωδέκατος ο πιλότος, μεταδίδει ο Guardian επικαλούμενος το Fox 4.

Ο λοχίας της πολιτειακής αστυνομίας Τζάστιν Γιούινγκ δήλωσε ότι το αεροσκάφος μετέφερε άτομα για άλμα ελεύθερης πτώσης όταν κατέπεσε σε αγροτική έκταση δίπλα στο αεροδρόμιο και τυλίχθηκε στις φλόγες. Οι αρχές έλαβαν την κλήση γύρω στις 11:30 το πρωί (τοπική ώρα) και έθεσαν λίγο αργότερα τη φωτιά υπό έλεγχο. Χαρακτήρισε τη σκηνή «σκληρή».

Ο εκτελών χρέη διευθυντή του αεροδρομίου και επικεφαλής της Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών της κομητείας, Ντένις Τζέικομπς, ανέφερε στο Fox 4 ότι το αεροπλάνο, που λειτουργούσε η εταιρεία Skydive Kansas City, είχε μόλις απογειωθεί και έκανε αριστερή στροφή πριν την πτώση. Κατά την εκτίμησή του —που μένει να επιβεβαιωθεί— το αεροσκάφος φαινόταν να χάνει ισχύ και ο πιλότος προσπαθούσε να φτάσει σε κοντινό αυτοκινητόδρομο για αναγκαστική προσγείωση, όμως έχασε στήριξη και βυθίστηκε με το ρύγχος στο έδαφος. Οι διασώστες δεν εντόπισαν ενδείξεις ότι κάποιος επιχείρησε να εγκαταλείψει το αεροπλάνο με αλεξίπτωτο.

Τα αίτια διερευνώνται από την Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA), με την NTSB να ηγείται της έρευνας. Σύμφωνα με δηλώσεις της FAA στον Guardian, επρόκειτο για μονοκινητήριο turboprop Pacific Aerospace 750XL κατασκευής 2010, ενώ δεν παρεχόταν υπηρεσία ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας τη στιγμή της απογείωσης. Η ακριβής αιτία δεν έχει διαπιστωθεί και, κατά τον Guardian, το τελικό πόρισμα ενδέχεται να χρειαστεί έναν χρόνο ή και περισσότερο. Οι ταυτότητες των θυμάτων δεν είχαν δοθεί άμεσα στη δημοσιότητα.

Η NTSB είχε ήδη εκφράσει στο παρελθόν ανησυχίες για την εποπτεία του κλάδου των αλμάτων ελεύθερης πτώσης, μετά από συντριβή αεροσκάφους αλεξιπτωτιστών το 2019 στη Χαβάη με έντεκα νεκρούς, αναφέρει ο Guardian. Η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη και δεν έχουν δοθεί οριστικά επίσημα στοιχεία.