Τρεις καφέ αρκούδες, είδος αυστηρά προστατευόμενο από την ελληνική και την ευρωπαϊκή νομοθεσία, βρέθηκαν νεκρές μέσα σε ένα μόλις εικοσιτετράωρο σε Φλώρινα και Κοζάνη. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του ΑΠΕ-ΜΠΕ, που αναπαράγει η «Εφημερίδα των Συντακτών», και με δημοσίευμα του «Βήματος», οι δύο θανατώθηκαν από πυροβολισμούς και η τρίτη εικάζεται ότι κατέληξε αφού κατανάλωσε δηλητηριασμένο δόλωμα — μια «φόλα».

Το πρώτο περιστατικό σημειώθηκε στη Φλώρινα και αφορούσε ενήλικο αρσενικό ζώο, ηλικίας περίπου οκτώ ετών και βάρους γύρω στα 170 κιλά. Η αρκούδα έφερε τρία τραύματα από πυροβόλο όπλο — ένα στον λαιμό και δύο στην πλάτη. Όπως προκύπτει από τα πρώτα ευρήματα, το ζώο είχε εισέλθει σε παρακείμενο χωράφι με καλαμπόκι αναζητώντας τροφή, όπου και δέχθηκε τους πυροβολισμούς. Τραυματισμένο, κατάφερε να διανύσει λίγα μόλις μέτρα και να βγει στον αυτοκινητόδρομο της Εγνατίας Οδού, όπου το εντόπισε η Τροχαία. Αρχικά είχε τις αισθήσεις του, λίγο αργότερα όμως ξεψύχησε.

Το δεύτερο περιστατικό καταγράφηκε επίσης στη Φλώρινα. Πρόκειται για νεαρή θηλυκή αρκούδα, μόλις δύο ετών, που εντοπίστηκε νεκρή σε δασική περιοχή· κατά τις πρώτες εκτιμήσεις, ο θάνατός της αποδίδεται σε κατανάλωση δηλητηριασμένου δολώματος. Το τρίτο σημειώθηκε στο Πυλωρί του Δήμου Βοΐου, στην Κοζάνη, όπου βρέθηκε νεκρό αρσενικό ζώο ηλικίας περίπου δυόμισι ετών. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της νεκροψίας, έφερε τραύματα από πυροβόλο όπλο στο κεφάλι.

Τα τρία περιστατικά επαναφέρουν με δραματικό τρόπο το ζήτημα της παράνομης θανάτωσης άγριας ζωής στη Δυτική Μακεδονία. Η καφέ αρκούδα (Ursus arctos) είναι είδος αυστηρά προστατευόμενο: προστατεύεται από την κοινοτική Οδηγία 92/43 για τους οικοτόπους, τη Σύμβαση της Βέρνης και τη Σύμβαση CITES, ενώ η ελληνική νομοθεσία απαγορεύει ρητά τη θανάτωση και τη σύλληψή της. Η λαθροθηρία και η χρήση δηλητηριασμένων δολωμάτων παραμένουν, διαχρονικά, από τις βασικότερες απειλές για το είδος — απειλές που η περιβαλλοντική οργάνωση ΑΡΚΤΟΥΡΟΣ, με έδρα στη Δυτική Μακεδονία, παρακολουθεί στο πλαίσιο της δύσκολης συνύπαρξης ανθρώπου και αρκούδας στις ορεινές κοινότητες.