Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ενέκρινε την εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, σε μια συμφωνία που αποτιμάται σε περίπου 111 δισ. δολάρια, αίροντας ένα από τα μεγαλύτερα ρυθμιστικά εμπόδια για μία από τις πιο παρακολουθούμενες συγχωνεύσεις του κλάδου των μέσων. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αντιμονοπωλιακής διεύθυνσης, όπως τη μεταφέρει η Guardian, η υπηρεσία έκρινε ύστερα από οκτάμηνη έρευνα ότι η συναλλαγή «δεν είναι πιθανό να βλάψει τον ανταγωνισμό ή τους Αμερικανούς καταναλωτές» στο streaming κατά παραγγελία, στη γραμμική τηλεόραση και στην παραγωγή και διανομή κινηματογραφικών ταινιών.

Η κίνηση συνενώνει υπό μία στέγη δύο εκ των μεγαλύτερων ομίλων ψυχαγωγίας του πλανήτη: το νέο σχήμα θα ελέγχει, μεταξύ άλλων, το CNN, το HBO Max, τα στούντιο Warner Bros. Pictures και τα DC Studios, σύμφωνα με ΤΑ ΝΕΑ και το ERTnews. Η Paramount Skydance ελέγχεται από την οικογένεια Έλισον· ο διευθύνων σύμβουλος Ντέιβιντ Έλισον είχε, κατά το δημοσίευμα του Politico που επικαλούνται ΤΑ ΝΕΑ, δίωρη συνάντηση με στελέχη της αντιμονοπωλιακής διεύθυνσης περίπου τρεις εβδομάδες πριν από την έγκριση. Πατέρας του είναι ο συνιδρυτής της Oracle Λάρι Έλισον, μακροχρόνιος σύμμαχος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Παρά την ομοσπονδιακή έγκριση, η συγχώνευση απέχει ακόμη από την ολοκλήρωσή της. Όπως αναφέρει η Guardian, η βρετανική Competition and Markets Authority άνοιξε έρευνα με προθεσμία την 7η Αυγούστου, ενώ ευρωπαϊκές αρχές εξετάζουν τη χρηματοδότηση —τρία κρατικά επενδυτικά ταμεία του Κόλπου έχουν δεσμεύσει συνολικά 24 δισ. δολάρια— με προθεσμίες εντός Ιουλίου. Στις ΗΠΑ, ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα δήλωσε, σύμφωνα με τη Guardian, ότι «η συγχώνευση δεν είναι τελειωμένη υπόθεση και παραμένει υπό έρευνα», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής.

Η αντίδραση από τον κλάδο υπήρξε έντονη. Κατά το ERTnews, πάνω από 1.400 επαγγελματίες του Χόλιγουντ υπέγραψαν επιστολή κατά της συμφωνίας. Η Guardian σημειώνει ότι δημοσιογράφοι σε CNN και CBS News εκφράζουν ανησυχίες για πιθανή συγχώνευση των δύο δικτύων και για απώλειες θέσεων εργασίας, καθώς οι εταιρείες έχουν υποσχεθεί συνέργειες 6 δισ. δολαρίων. Από την πλευρά της, η Paramount αντιτείνει ότι η συμφωνία είναι «υπέρ του ανταγωνισμού», αφού δημιουργεί μια ισχυρότερη εταιρεία απέναντι στις κυρίαρχες τεχνολογικές πλατφόρμες.