Ελεύθερος από τους Ντάλας Μάβερικς έμεινε ο Τζον Πουλακίδας λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της σεζόν 2026/27 στο NBA, όπως μετέδωσαν Sport24, Eurohoops και Gazzetta. Ο 23χρονος Ελληνοαμερικανός γκαρντ δεν εξασφάλισε θέση στο ρόστερ του Ντάλας και πλέον αναζητά την επόμενη ομάδα του.

Η αποδέσμευση ήρθε ύστερα από προετοιμασία που το Sport24 χαρακτηρίζει «χλιαρή». Στα παιχνίδια της preseason είχε κατά μέσο όρο 7 πόντους και 1,3 ριμπάουντ σε 14 λεπτά συμμετοχής, με 45,5% στα τρίποντα και 80% στις ελεύθερες βολές, κατά το Eurohoops. Ο Πουλακίδας αγωνίστηκε με two-way συμβόλαιο και, όπως σημειώνει το ίδιο δημοσίευμα, κινήθηκε στη διάρκεια της προετοιμασίας για νέο συμβόλαιο, χωρίς αποτέλεσμα.

Στην πρώτη του σεζόν στο NBA είχε κατά μέσο όρο 8,8 πόντους και 2,3 ριμπάουντ σε 13 αγώνες, με 19,5 λεπτά συμμετοχής και 40,3% στα τρίποντα. Κορυφαία στιγμή του ήταν η εντός έδρας νίκη με 149-128 επί των Σικάγο Μπουλς, όταν σκόραρε 28 πόντους με 8/16 τρίποντα· στην προετοιμασία είχε επίσης ξεχωρίσει με 16 πόντους κόντρα στους Πέλικανς.

Σύμφωνα με τη Gazzetta, ο Πουλακίδας θέλει πολύ να βρει νέα ευκαιρία στο NBA. Αν δεν προκύψει, το όνομά του αναμένεται να ακουστεί δυνατά στην Ευρώπη, με τον Ολυμπιακό να έχει μπει στη συζήτηση από το καλοκαίρι. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο Νίκος Λεπενιώτης και ο Χρήστος Μπαφές είχαν βρεθεί στο Λας Βέγκας τον Ιούλιο για το Summer League και, κατά το δημοσίευμα, αποκόμισαν πολύ καλή εικόνα για τον παίκτη. Το Eurohoops προσθέτει ότι ενδιαφέρον έχει δείξει και ο Παναθηναϊκός.

Εκκρεμεί, ωστόσο, το ελληνικό διαβατήριο. Ο 1,98 μέτρων αριστερόχειρας γκαρντ, που έπαιξε στο Γέιλ και από το καλοκαίρι του 2025 διεκδικεί μια σταθερή θέση στο NBA, έχει ξεκινήσει τις σχετικές διαδικασίες, αλλά δεν το έχει αποκτήσει ακόμη. Κατά τη Gazzetta, αυτό που καθιστά την περίπτωσή του ελκυστική για τους «ερυθρόλευκους» είναι το προφίλ ενός Έλληνα παίκτη με περιθώρια εξέλιξης.

Καμία από τις ομάδες που έχουν συνδεθεί μαζί του δεν έχει ανακοινώσει επίσημη κίνηση. Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν ο Πουλακίδας θα βρει θέση σε κάποιο ρόστερ του NBA ή αν η καριέρα του θα συνεχιστεί στην Ευρώπη.