Με το διακύβευμα να μην μπορεί να είναι μεγαλύτερο, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός βρέθηκαν το βράδυ της Τετάρτης (10/6) αντιμέτωποι στο Telekom Center Athens για το Game 4 των τελικών της Stoiximan GBL. Οι Πειραιώτες είχαν πάρει προβάδισμα 2-1 στη σειρά, γεγονός που έδωσε στην αναμέτρηση χαρακτήρα ματς-τίτλου: σε ένα best-of-5 με τους «ερυθρόλευκους» μπροστά, μια νίκη του Ολυμπιακού θα σήμαινε στέψη, ενώ μια νίκη του Παναθηναϊκού θα οδηγούσε τη σειρά στον πέμπτο και καθοριστικό αγώνα.

Το θερμόμετρο εκτοξεύτηκε από το πρώτο κιόλας λεπτό. Όπως μετέδωσε η Gazzetta, μόλις στα 55 δευτερόλεπτα ένα φάουλ του Κώστα Παπανικολάου στον Κέντρικ Ναν προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Εργκίν Άταμαν. Ο τεχνικός των «πρασίνων» ζήτησε challenge, διεκδικώντας από τους διαιτητές την αναβάθμιση της παράβασης σε αντιαθλητικό φάουλ. Η κίνηση του Παπανικολάου εξόργισε τον Άταμαν, με την κερκίδα του «T-Center» να βράζει εκείνη τη στιγμή.

Η ένταση δεν περιορίστηκε στο παρκέ. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, λίγο αργότερα ξέσπασε έντονος διάλογος στον πάγκο του Ολυμπιακού. Ο Ταϊρίκ Τζόουνς χρεώθηκε με το δεύτερο προσωπικό του φάουλ και αποσύρθηκε, με τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να περνά στη θέση του. Καθώς ο Αμερικανός γκαρντ κατευθυνόταν προς τον πάγκο, ο Γιώργος Μπαρτζώκας τού απηύθυνε κάτι, με τον παίκτη να απαντά και τους δύο να ανταλλάσσουν κουβέντες σε έντονο ύφος. Η συζήτηση, ωστόσο, αφορούσε τη φάση και η ένταση εκτονώθηκε γρήγορα.

Πριν από το τζάμπολ, η ατμόσφαιρα είχε αποκτήσει και μια συγκινητική διάσταση. Με αφορμή τη συμπλήρωση οκτώ χρόνων από τον θάνατο του Παύλου Γιαννακόπουλου, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR προέβαλε ένα βίντεο αφιερωμένο στη μνήμη του εμβληματικού πρώην προέδρου. Το αφιέρωμα καθήλωσε τους περίπου 18.000 φιλάθλους στο κατάμεστο γήπεδο, ενώ χειροκρότησαν και μέλη του Ολυμπιακού. Νωρίτερα, ο Χρήστος Μπαφές είχε αφήσει ένα λουλούδι στη θέση όπου καθόταν ο αείμνηστος παράγοντας.

Με αυτά τα φορτισμένα δεδομένα, το Telekom Center Athens υποδέχθηκε μια αναμέτρηση που μπορούσε να κρίνει την κατάληξη του πρωταθλήματος.