Νέα ποινή 30 ετών φυλάκισης επέβαλε την Παρασκευή στον έκπτωτο πρώην πρόεδρο της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γέολ το Κεντρικό Πρωτοδικείο της Σεούλ, κρίνοντάς τον ένοχο για την αποστολή στρατιωτικών drones στη Βόρεια Κορέα τον Οκτώβριο του 2024. Σύμφωνα με το πρακτορείο Γιονχάπ, όπως μετέφερε η Deutsche Welle, το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για κατάχρηση εξουσίας και για συνδρομή στον εχθρό.

Όπως μετέδωσαν διεθνή μέσα και η Deutsche Welle, η εισαγγελία υποστήριξε ότι η επιχείρηση με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη απέβλεπε στο να «κατασκευάσει συνθήκες πολέμου» και να προκαλέσει τεχνητά ένταση με το Πιονγιάνγκ, ώστε να δικαιολογηθεί η κήρυξη στρατιωτικού νόμου τον Δεκέμβριο του 2024. Οι ειδικοί εισαγγελείς, που είχαν ζητήσει ποινή 30 ετών, ανέφεραν τον Απρίλιο ότι η ενέργεια αυτή υπονόμευσε την κρατική ασφάλεια. Η Βόρεια Κορέα είχε καταγγείλει ότι νοτιοκορεατικά drones πέταξαν τρεις φορές πάνω από το Πιονγιάνγκ ρίχνοντας προπαγανδιστικά φυλλάδια. Ο τότε υπουργός Άμυνας Κιμ Γιονγκ-χιουν είχε διατυπώσει αόριστη διάψευση, ενώ το υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι δεν μπορούσε ούτε να επιβεβαιώσει ούτε να διαψεύσει τους ισχυρισμούς αυτούς. Ο Κιμ καταδικάστηκε επίσης σε 30 χρόνια κάθειρξη την ίδια ημέρα.

Η νέα ποινή προστίθεται στην ισόβια κάθειρξη που είχε επιβληθεί στον Γιουν τον Φεβρουάριο του 2026, όταν κρίθηκε ένοχος για στασιαστική ενέργεια· οι δικαστές είχαν αποφανθεί ότι η κήρυξη στρατιωτικού νόμου αποσκοπούσε στην παράλυση της Εθνοσυνέλευσης. Ο Γιουν, άλλοτε ανώτατος εισαγγελέας της χώρας, απομακρύνθηκε από το αξίωμα τον Απρίλιο του 2025, αφότου το Συνταγματικό Δικαστήριο επικύρωσε την καθαίρεσή του· στις πρόωρες εκλογές που ακολούθησαν επικράτησε ο φιλελεύθερος Λι Ζε-μιουνγκ.

Ο Γιουν αρνείται κάθε αδίκημα. Οι συνήγοροί του υποστηρίζουν ότι ο ίδιος «ούτε διέταξε ούτε ενέκρινε» εκ των υστέρων την επιχείρηση με τα drones, την οποία αποσυνδέουν από τον στρατιωτικό νόμο και παρουσιάζουν ως «νόμιμη πράξη αυτοάμυνας», απάντηση στα μπαλόνια με σκουπίδια που έστελνε η Βόρεια Κορέα πέρα από τα σύνορα. Ο Γιουν, που ήδη κρατείται, μπορεί να ασκήσει έφεση κατά της πρωτόδικης απόφασης.

Τα drones παραμένουν εστία τριβής μεταξύ των δύο Κορεών, που τυπικά βρίσκονται ακόμη σε εμπόλεμη κατάσταση. Νωρίτερα φέτος ο Λι εξέφρασε λύπη όταν έρευνα έδειξε ότι κυβερνητικά στελέχη είχαν στείλει drones στον Βορρά τον Ιανουάριο.