Η στρατιωτική κυβέρνηση του Νίγηρα έθεσε σε ισχύ νέο Ποινικό Κώδικα που ποινικοποιεί για πρώτη φορά τις σχέσεις μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου, επιβάλλοντας βαριές ποινές φυλάκισης. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του γαλλικού πρακτορείου AFP, που αναμετέδωσαν το RFI και η Manila Times, καθώς και με το δίκτυο Africanews, η χώρα ακολουθεί έτσι σειρά άλλων κρατών της Δυτικής Αφρικής που έχουν υιοθετήσει αυστηρή νομοθεσία εις βάρος των ΛΟΑΤΚΙΑ+ ατόμων.

Με βάση το νέο νομοθετικό πλαίσιο, οι ομοφυλοφιλικές σχέσεις τιμωρούνται με κάθειρξη πέντε έως δέκα ετών και χρηματικό πρόστιμο. Η ίδια ποινή προβλέπεται για όποιον τελεί ή αποπειράται «άσεμνη ή αφύσικη πράξη», για ΛΟΑΤΚΙΑ+ «πρακτικές», αλλά και για όποιον «μεταβάλλει τεχνητά ή επιχειρεί να μεταβάλει το φύλο γέννησής του». Όποιος συνάπτει γάμο με άτομο του ιδίου φύλου αντιμετωπίζει ποινή 10 έως 20 ετών — το ίδιο και όποιος διευθύνει, χρηματοδοτεί ή συμμετέχει σε λέσχες, σωματεία ή οργανώσεις για ομοφυλόφιλα ή ΛΟΑΤΚΙΑ+ άτομα. Οι αναλυτικές αυτές προβλέψεις περιλαμβάνονται στο πλήρες κείμενο του πρακτορείου AFP, όπως το αναμετέδωσαν το RFI και η Manila Times.

Σε αυτή τη μουσουλμανικής πλειοψηφίας χώρα, οι σχέσεις μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου παρέμεναν έντονα στιγματισμένες, αλλά δεν συνιστούσαν μέχρι τώρα ποινικό αδίκημα. Όπως αναφέρουν οι πηγές, η μεταρρύθμιση του Κώδικα είχε ξεκινήσει επί του προηγούμενου εκλεγμένου προέδρου Μοχάμεντ Μπαζούμ, υπό την πίεση μουσουλμανικών ομάδων και βουλευτών· ο Μπαζούμ ανατράπηκε στο πραξικόπημα του 2023. Ο επικεφαλής της χούντας, στρατηγός Αμπντουραχμάν Τιανί, προωθεί έκτοτε αντι-δυτική ατζέντα.

Σύμφωνα με το AFP, ο νέος Κώδικας τέθηκε σε εφαρμογή τον Φεβρουάριο, αλλά πέρασε απαρατήρητος έως ότου μέσα ενημέρωσης και χρήστες κοινωνικής δικτύωσης έκαναν λόγο τις τελευταίες ημέρες για «καταστολή μεγάλης κλίμακας». Ο υπουργός Δικαιοσύνης Αλιό Νταούντα δήλωσε ότι ο Νίγηρας νομοθέτησε «με πλήρη ευθύνη και κυριαρχία», επικαλούμενος τις κοινωνικές και πολιτισμικές αξίες της χώρας, θέση που, όπως είπε, είχε εκθέσει και ενώπιον του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ στη Γενεύη.

Η εξέλιξη εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα σκλήρυνσης στην περιοχή: σύμφωνα με το AFP, η Μπουρκίνα Φάσο θέσπισε ποινές πέντε ετών, η Γκάνα ανακοίνωσε τριετείς ποινές, ενώ η Σενεγάλη διπλασίασε πρόσφατα τη μέγιστη ποινή.

Πρόκειται για εξελισσόμενη είδηση που στηρίζεται σε ένα μόνο πρακτορειακό ρεπορτάζ (AFP)· οι λεπτομέρειες εφαρμογής του νόμου δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα και ενδέχεται να επικαιροποιηθούν.