Η Κριστίν Λαγκάρντ ανακοίνωσε την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου ότι αποχωρεί από την προεδρία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας στις 7 Φεβρουαρίου 2027, σχεδόν εννέα μήνες πριν από την προγραμματισμένη λήξη της θητείας της, τον Οκτώβριο του 2027. Ενημέρωσε σχετικά το Διοικητικό Συμβούλιο και τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, ενώ στην ίδια συνεδρίαση το Συμβούλιο διατήρησε ομόφωνα αμετάβλητα τα επιτόκια. Η Λαγκάρντ γίνεται έτσι η δεύτερη πρόεδρος στα 28 χρόνια της ΕΚΤ που φεύγει πρόωρα, μετά τον Βιμ Ντούιζενμπεργκ.

Το «γιατί» το εξήγησε η ίδια. «Ποτέ δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να φύγει κανείς», είπε στη συνέντευξη Τύπου, εξηγώντας ότι θέλει την ελευθερία του λόγου και της έκφρασης, αλλά και τη δυνατότητα να ασχολείται με ζητήματα πέραν της νομισματικής πολιτικής. Σύμφωνα με το Bloomberg, ανέφερε στο Διοικητικό Συμβούλιο ότι δεν μπορεί να μένει ουδέτερη απέναντι σε όσα συμβαίνουν στη Γαλλία και διεθνώς. Θα είναι παρούσα σε δύο ακόμη συνεδριάσεις, τον Δεκέμβριο και τον Φεβρουάριο — τις τελευταίες πριν από την αποχώρησή της.

Στα επιτόκια δεν υπήρξε στροφή. Το Συμβούλιο συζήτησε το ενδεχόμενο αύξησης, αλλά προτίμησε ομόφωνα να περιμένει μια περίοδο «πλούσια σε πληροφορίες» και άφησε ανοιχτή τουλάχιστον μία ακόμη αύξηση. Ο γενικός πληθωρισμός αναμένεται να παραμείνει σημαντικά πάνω από τον στόχο τα επόμενα τρίμηνα λόγω της ενέργειας, ενώ οι δείκτες του υποκείμενου πληθωρισμού έχουν μείνει σε γενικές γραμμές σταθεροί και οι μισθολογικές πιέσεις παραμένουν συγκρατημένες. Η ΕΚΤ είχε αυξήσει τα επιτόκια φέτος, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο· ο Τζορτζ Μόραν της RBC προέβλεπε διατήρηση στο 2,50% και τελευταία αύξηση στο 2,75% τον Δεκέμβριο — εκτίμηση, όχι απόφαση της τράπεζας.

Η κούρσα της διαδοχής έχει ήδη ανοίξει. Η ολλανδική κυβέρνηση στηρίζει τον Κλάας Κνοτ, η Ισπανία τον Πάμπλο Ερνάντεθ ντε Κος, ο οποίος σε έρευνα του Bloomberg τον Οκτώβριο εμφανιζόταν φαβορί. Ο διάδοχος διορίζεται από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο με τη διαδικασία του άρθρου 283 της ΣΛΕΕ, ενώ, σύμφωνα με το thepressproject, απαιτείται η στήριξη τουλάχιστον 16 από τις 21 χώρες του ευρώ, που αντιπροσωπεύουν το 65% του πληθυσμού της ευρωζώνης.

Ο διοικητής της Τράπεζας της Ελλάδος Γιάννης Στουρνάρας — που είχε συνεργαστεί μαζί της όταν εκείνη βρισκόταν στο ΔΝΤ και εκείνος στο υπουργείο Οικονομικών — στάθηκε στην ικανότητά της να γεφυρώνει: κατά τη δήλωσή του στο ot.gr, η Λαγκάρντ κατάφερε να συνθέσει σε μεγάλο βαθμό τις διαφορετικές απόψεις του Συμβουλίου, κάτι που χαρακτήρισε σημαντικό επίτευγμα και κληρονομιά για το μέλλον.

Οι αγορές αντέδρασαν ήπια: το 10ετές γερμανικό στο 3,36%, η ψαλίδα Γαλλίας-Γερμανίας γύρω στις 154 μονάδες βάσης έναντι περίπου 178 την προηγούμενη εβδομάδα και το ευρώ γύρω στα 1,1137 δολάρια. Για τα ελληνικά στεγαστικά δάνεια δεν υπάρχει εγχώριο μέγεθος στα δημοσιεύματα· η μετάδοση περνά από το κόστος χρηματοδότησης των τραπεζών και τους δείκτες αναφοράς των κυμαινόμενων δανείων, άρα η πορεία κρίνεται από το αν θα έρθει τελικά η επόμενη αύξηση — και από το ποιος θα κληθεί να τη διαχειριστεί.

Απομένει η πολιτική διάσταση: μια πρόεδρος που διεκδικεί φωνή πέραν της νομισματικής πολιτικής δοκιμάζει την απόσταση που η αξιοπιστία της ΕΚΤ απαιτεί από την πολιτική. Είχε αφήσει να εννοηθεί ότι θέλει ρόλο στην εκστρατεία των γαλλικών προεδρικών εκλογών του 2027 χωρίς να είναι υποψήφια — δηλώσεις που δυσαρέστησαν συναδέλφους της. Το thepressproject, επικαλούμενο δημοσίευμα των Financial Times, μετέδωσε ότι βρίσκεται σε συζητήσεις για την προεδρία του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.