Κεκλεισμένων των θυρών κατέθεσε την Τετάρτη (10/6/2026) ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, στο πλαίσιο της κογκρεσιακής έρευνας για τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή. Σύμφωνα με τα ελληνικά δημοσιεύματα που επικαλούνται αντίγραφο της εναρκτήριας τοποθέτησής του, η κατάθεση καταγράφηκε γραπτώς και δεν βιντεοσκοπήθηκε, με το απομαγνητοφωνημένο κείμενο να αναμένεται να δημοσιοποιηθεί.

Φθάνοντας στο Καπιτώλιο, ο Γκέιτς δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι προσέρχεται οικειοθελώς για να συνδράμει το έργο της επιτροπής, εκφράζοντας την ελπίδα η κατάθεσή του να βοηθήσει «στην απονομή δικαιοσύνης στα θύματα». Στην προετοιμασμένη τοποθέτησή του υποστήριξε ότι ουδέποτε υπήρξε μάρτυρας ή είχε ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε συνεχιζόμενη εγκληματική δραστηριότητα, προσθέτοντας: «Δεν έβλαψα ποτέ κανέναν». Διέψευσε ότι επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί, το ράντσο ή την κατοικία του στη Φλόριντα και αρνήθηκε οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

Κατά τα όσα κατέθεσε ο ίδιος, η γνωριμία τους ξεκίνησε το 2011, όταν ο Έπσταϊν —ο οποίος είχε ήδη καταχωριστεί ως σεξουαλικός παραβάτης— του υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει δισεκατομμύρια δολάρια για πρωτοβουλίες παγκόσμιας υγείας. Ο Γκέιτς παραδέχθηκε ότι δέχθηκε τη γνωριμία «χωρίς να ασκήσει την κριτική που θα έπρεπε» και χαρακτήρισε τη σχέση «τραγικό λάθος κρίσης». Όπως κατέθεσε, οι επαφές τους διακόπηκαν τον Δεκέμβριο του 2014.

Ο επιχειρηματίας ισχυρίστηκε επιπλέον ότι ο Έπσταϊν, μετά τη ρήξη, επιχείρησε να τον εκβιάσει αξιοποιώντας ευαίσθητες πληροφορίες για την προσωπική του ζωή —μεταξύ αυτών, ότι είχε υπάρξει άπιστος στον γάμο του με την Μελίντα Φρεντς Γκέιτς— «επιπλέον πολλών ψεμάτων». Σύμφωνα με την κατάθεσή του, η απόπειρα εκβιασμού δεν τελεσφόρησε. «Δεν θα έπρεπε να είχαμε συναντηθεί καθόλου», τόνισε στους νομοθέτες.

Ο Γκέιτς δεν έχει κατηγορηθεί για κάποια παράνομη πράξη συνδεόμενη με την υπόθεση. Κλήθηκε να καταθέσει μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν, η οποία αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τις διασυνδέσεις του καταδικασμένου χρηματιστή με ισχυρά πρόσωπα. Ο εκπρόσωπός του είχε προηγουμένως απορρίψει ισχυρισμούς που περιλαμβάνονται στα έγγραφα, σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα. Η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη.

[Άρθρο συνταγμένο από σύστημα τεχνητής νοημοσύνης του TAIMS, βάσει των πηγών που παρατίθενται.]